Esta entrada no mundo infantil, embora forçada, irá revestir-se de alguma naturalidade para Harms, uma vez que aí poderá projectar a sua admiração pelo nonsense de Lewis Carroll e Edward Lear, assim como as técnicas já usadas pelos oberiuty, nomeadamente a zaum. No seu caso particular,  e apesar da forte pressão ideológica, Harms não irá conseguir apartar os dois mundos, acabando por construir uma clara interdependência entre o que escreve para adultos e o que escreve para crianças, através do absurdo que brota da sistemática violação das convenções literárias. Evidentemente que haverá um preço a pagar por isto. Em 1931, Harms e outros escritores que vinham sendo acusados de “ausência de mensagem” nas suas histórias e poemas, são detidos e obrigados a assinar autos de interrogatório onde  “confessam” o carácter anti-soviético dos seus textos e os seus intuitos em desviar as crianças dos objectivos socialistas. Serão condenados e deportados para a cidade de Kursk. Os que sobrevivem, voltarão um par de anos mais tarde a Leninegrado, sendo-lhes permitida a reintegração na literatura infantil, mas proibida toda e qualquer outra actividade literária pública. Harms divorcia-se em 1932 e casa-se novamente em 1934 com Marina Vladimirovna Malich. Nos anos seguintes, o ar torna-se ainda mais irrespirável debaixo da cúpula do totalitarismo estalinista. A sua vida decorre mergulhada num quotidiano marcado pelo medo e pela fome. Os seus textos apenas são partilhados com um pequeno grupo de amigos apelidados de chinari – nome pelo qual Harms e Vvedenski se auto-intitulavam antes de criarem a OBERIU – que se reuniam para discutir filosofia, matemática, música e literatura. Em toda a sua vida Harms apenas conseguirá publicar dois poemas.
Dois meses após a invasão nazi da União Soviética, a 22 de Junho de 1941,  Harms é preso pela segunda vez. Viria a morrer de fome, um ano depois, na ala psiquiátrica da prisão. Tinha 37 anos. Por esta altura, Leninegrado encontrava-se já cercada pelo exército alemão. A sua mulher e o seu amigo Iákov Drúskin, regressam à casa onde viviam, quase destruída por uma bomba, e recuperam a mala onde Harms havia guardado os seus manuscritos, salvando assim uma obra que só vinte anos depois começaria a ser divulgada e publicada na URSS. Desde então o interesse em Harms não tem parado de crescer tanto na Rússia, onde a sua obra infantil é uma das mais conhecidas e celebradas, como em todo o Ocidente

— Bruaá